Comme son nom l'indique, cette famille de caractères prend en compte les typographies dont l'aspect, le dessin ou la gravure, laisse transparaître l'influence de la main sans qu'il soit possible de les confondre avec les scriptes cursives calligraphiques.

Dans ce groupe, on peut trouver des caractères se rapportant à la gravure sur bois des périodes pré-gutenbergiennes ou aux livres d'avant l'invention des caractères mobiles et métalliques d'impression, des caractères proches d'une exécution au pochoir ou encore des lettres dessinées d'après des modèles dont un ductus naturel cursif est absent. Par exemple, chez Linotype, le Balde, qui ne présente pas de ductus particulier, peut être considéré comme une manuaire.

Enfin, il peut s'agir, comme pour la gothique, de caractères proches de manuscrits anciens, de caractères créés plus récemment sans convention particulière de style ou encore de caractères dits « fantaisie » à composantes formelles rustiques.

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