Seul caractère de l'Imprimerie nationale transposé à la fois pour la monotype et le numérique, le Gauthier a également été digitalisé dans les années 1980. Son créateur, Louis Gauthier, est aussi l'auteur d'un caractère hébreu.

En 1948, Robert Blanchot, directeur de l'Imprimerie nationale, décida de rétablir un atelier de gravure pour la réfection, l'entretien et la conservation des poinçons historiques de l'Établissement. Louis Gauthier, graveur chez Deberny - Peignot, fut engagé pour le diriger.

En effectuant le recensement du Cabinet des poinçons, Gauthier constata l'absence de création depuis celle du Jaugeon en 1905. Il eut alors l'idée d'établir une nouvelle typographie pour l'Imprimerie nationale : « Je voulais faire pour notre époque un caractère auquel je souhaitais donner des qualités de lisibilité, simplicité et clarté. »
Il esquissa les premiers dessins en 1950, dessins qui reçurent l'approbation de la Direction. Toutefois la gravure ne commença qu'en 1969 et s'achèva dans les années 80.

Comme le Grandjean et les autres caractères exclusifs de l'Établissement, le Gauthier possède une sécante sur le « l » bas - de - casse. Trois corps, romains et italiques (14, 18 et 24), furent réalisés avec l'aide de Michel Portron et Jacques Camus, tous deux graveurs émérites à l'Établissement national.

Utilisation : une exception numérique

Le graphisme de ces types présente un intermédiaire entre les linéales et les garaldes et sous une apparente simplicité se cache une grande difficulté de gravure. L'italique du Gauthier laisse apparaître une cursivité vigoureuse et ample.

Caractère de la famille des incises, il trouve sa place comme typographie traditionnelle à une période tardive où les caractères ne sont plus gravés manuellement mais dessinés pour les procédés informatiques. Le Gauthier est ainsi le seul caractère de l'Imprimerie nationale transposé à la fois pour la monotype et le numérique. Il fut en effet digitalisé dans les années 1980.

Famille de caractères : les incises

Famille de caractères typique des années 1950-1960, elle tient son nom d'une technique, utilisée en gravure lapidaire et en gravure en creux, qui favorise la forme parfaitement rectangulaire de la terminaison des fûts ou plus généralement des lettres linéales par l'accentuation des angles, légèrement aigus, sorte d'amorces d'empattements.

Les incises sont un intermédiaire entre garaldes et linéales. Lettres élégantes et un peu froides, le jeu de la lumière sur ces caractères, surtout en photographie, n'altère pas leur définition.

L'imprimerie nationale aujourd'hui : parcourez l'interview de deux créateurs de caractères numériques en vadrouille sur AE.

© AE, 2003