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Symbole de la typographie suisse, l'Helvetica est
une réédition opportune qui rencontre encore beaucoup de
succès.
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 Histoire
: une réédition opportune
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L'Helvetica, sorti en 1961 de la fonderie Stempel,
est la reprise, la mise au point et la modernisation du caractère
Haas Grotesk dessiné pour la fonderie Haas en 1957 par Max Miedinger.
Ce caractère s'appela le Neue Haas Grotesk. Celui - ci fut remis
sur le marché par Stempel sous le nom indiqué d'Helvetica
pour profiter de la montée de la typographie suisse.
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 Utilisation
: une neutralité commode
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Par son image qui peut sembler complètement
neutre, cette typographie est ennuyeuse à bien des égards.
Elle fait tout de même partie, avec les Univers et les Arial, des
caractères Antiques qui sont sans doute les plus distribués
au monde.
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 Famille
de caractères : les linéales
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Les caractères de cette famille semblent
être les plus simples à dessiner, en réalité
il n'en est rien. S'ils laissent apparaître, la plupart du temps,
une graisse
uniforme, verticalement ou horizontalement, les dessinateurs qui ont procédé
à sa mise au point ont en réalité opéré
une modification de l'épaisseur des pleins
et des déliés
afin qu'optiquement ceux-ci semblent égaux et qu'ils s'harmonisent
en un dessin équilibré.
Dès l'antiquité grecque, puis romaine,
la gravure
lapidaire fit appel à cette catégorie de lettres en
capitales. Au XIXe siècle, le développement de la lithographie
en augmenta l'utilisation par la facilité des affichistes à
dessiner des caractères qu'ils croyaient simples.
Au début des années 1920, les travaux
des artistes du Bauhaus
bannirent tout esthétisme et tendirent vers le fonctionnalisme,
mélangeant architecture et typographie qu'ils traitèrent
de la même manière en adoptant des modèles qui leur
semblaient dénués de caractéristiques culturelles.
Un complément bas-de-casse
fut apporté aux capitales qui poursuivit ce but unique de créer
une typographie universelle, propre à remplir toutes les fonctions.
Le choix de l'adoption de ce caractère semblait alors dicté
par des désirs de mondialisation culturelle.
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