Créé par Herman Zapf en 1958, l'Optima est un caractère idéal pour les titrages et les textes courts.

L'Optima fut créé par Herman Zapf, lancé en 1958 chez Berthold. Surtout connu comme calligraphe productif et virtuose dans la première partie de sa vie, sous l'influence de Rudolph Koch et d'Edward Johnston, ses créations présentent généralement un ductus assez marqué.

Herman Zapf a été directeur artistique de la fonderie Stempel de 1945 à 1956. Sa carrière internationale lui a permit de créer de très nombreux caractères, dont l'Optima en 1958.

Utilisation : titrages et textes courts

L'axe de ce caractère est tout à fait vertical, ce qui lui confère un rythme comparable à celui des Antiques auquel on le rattache parfois. À l'époque de sa présentation, l'Optima était recommandé pour les besoins des imprimés techniques, des livres d'art et des périodiques ou revues scientifiques.

Cette utilisation, limitée pour les impressions de textes de littérature, se conçoit aujourd'hui principalement en accompagnement d'une typographie latine éventuellement pour des titrages ou des textes courts. Cette typographie élégante est souvent utilisée dans les graphismes d'Entreprise, par exemple.

Famille de caractères : les incises

Famille de caractères typique des années 1950-1960, elle tient son nom d'une technique, utilisée en gravure lapidaire et en gravure en creux, qui favorise la forme parfaitement rectangulaire de la terminaison des fûts ou plus généralement des lettres linéales par l'accentuation des angles, légèrement aigus, sorte d'amorces d'empattements.

Les incises sont un intermédiaire entre garaldes et linéales. Lettres élégantes et un peu froides, le jeu de la lumière sur ces caractères, surtout en photographie, n'altère pas leur définition.

© AE, 2003